Как устроен секс у человека? Выглядит все просто, но устроено все достаточно затейливо.
Отличается ли мозг мужчина от мозга женщины? Да не особенно.
Существует огромный и постоянно растущий массив гендерных штудий. Тема популярная, востребованная и остро скандализованная. И все это,- бесконечный тяни-толкай между феминистками и сексистами. Это спор политический, религиозный, философский, мировоззренческий, но не научный. К объективной действительности отношения не имеет.
Все различия это половой диморфизм, на мозг они не распространяются. Не существует никакой нейробиологически заложенной женской природы, равно как и мужской.
Нет, женщины не чувствуют тоньше. Нет, мужчины не думают лучше. Нет, женщины не умнее. Нет, мужчины не умнее. Нет, женщины не ориентированы на отношения. Нет, мужчины не ориентированы на достижения. Не существует гендерных различий в математических способностях. Не существует гендерных различий в креативности. Нет, мужчины не лучше оперируют объектами. Нет, женщины не лучше ориентируются в пространстве. Нет никакой латерализации мозга. Нет, не мультизадачная. Нет, не целеориентированный. Все видят одинаково. Слышат одинаково. Запахи различают одинаково. Болевая чувствительность одинаковая. Нет, не доминирующий. Нет, не подчиняющаяся. Нет, не хранительница. Нет, не добытчик. Нет, не с Марса. Нет, не с Венеры.
Нет, мы не равны и не равноправны. Люди вообще не равны между собой, и никогда не будут, но к гениталиям это никакого отношения не имеет.
Мужчины и женщины,- не удаленные берега, и не Инь/Ян. Это единое диффузное облако с двумя статистическими пиками.
При этом люди склонны расценивать свой личный опыт, свои мысли и переживания и свое субъективное Я как достоверную и объективную реальность. В этом смысле гендерные различия несомненно существуют,- они есть в психической реальности, они воспринимаются как объективные, а поскольку иной реальности не существует, то можно сказать, что гендерные различия ощутимы и значительны. И это повод для гимнастики языка.
Каждое утверждение можно подробно и доказательно развернуть, но очередной бессмысленный религиозный диспут находится вне сферы наших текущих рассмотрений, поэтому поверьте на слово. Ну, или не верьте. На выбор.

Мы различаемся потрохами, мы не различаемся мозгами.
Вернее сказать, почти не различаемся. Существуют зоны мозга, которые зависят от половой принадлежности, но эти sexually dimorphic nucleus относятся к отделам контроля за соматикой, — эндокринные железы, репродуктивная система, половая функция. Расположены они в гипоталамусе,- это самое дно мозга, это гораздо глубже психики.
Весь гипоталамус весит грамм 5, и этот отдел занимается контролем всего на свете. Большая часть узлов с половым диморфизмом находится в преоптической зоне переднего гипоталамуса, это отдел размером в несколько кубических миллиметров. В частности, у мужских и женских особей различаются по размеру и активности расположенные там интерстициальные ядра переднего гипоталамуса, или INAH, их у человека 5 штук. Особо нам интересно INAH-3, оно у мужчин почти вдвое больше, чем у женщин. Вдвое больше,- это 0,1 мм.
Вот в этих миллиграммах ткани и кубических миллиметрах объема и заключается вся наша половая дифференциация.
Что забито биологически? Биологически забита гендерная идентичность. Мужчина само-осознает себя как особо мужского пола, женщина самоосознает себя как особ женского пола. Зашито в узлах переднего гипоталамуса, глубоко и надежно. Если ломается,- получаются транссексуалы,- мужчина в теле женщины/женщина в теле мужчины, и прочий «третий пол». Но это случается редко, оценки различаются на порядки, от 1:5000 до 1:100 000, но в любом случае, речь о долях процента от популяции.
Сверху накручено первичное половое влечение. Это тоже гипоталамус,- передняя и медиальная часть, заложено биологически, но это более тонкие настройки, поэтому и ломается намного чаще. Оценки людей с гомосексуальной ориентацией тоже существенно различаются,- смотря кто считал и как считал, но это уже речь о процентах, от 2% до 8%. Это не уникальная для человека ситуация,- например для одомашенной овцы примерно 8-9% баранов выказывают стойкое сексуальное предпочтение к другим самцам (об овцах-лесбиянках сведений нет).
При этом у женщин поволовое влечение несколько более размыто, нежели чем у мужчин, вне зависимости от половых предпочтений. Для группы геев и лесбиянок проводился опрос, где предлагалось оценить несколько гипотетических ситуаций, ранжированных от 0 до 6, где 0 – ситуация строго гетероскесуального предпочтения и 6- строго гомосексуальная связь. Нуля, разумеется, не было ни у кого, т.к. речь идет о людях гомосексуальной ориентации, но у женщин оценки были сдвинуты в сторону 1, у мужчин в сторону 6. С другой стороны, для гетеросексуальных женщин эпизодическая половая связь с другой женщиной,- в рамках одиночного эксперимента, либо в рамках регулярной, но вторично значимой сексуальной практики,- достаточно распространенное явления, в то время как для гетеросексуальных мужчин это очень не характерно.
Разумеется, тут сложно сказать, в чем это обусловлено биологически, а в чем это социальные ролевые модели. Очевидно, что к отклоняющемуся поло-ролевому поведению мужчины современное общество относится гораздо менее лояльно, и это играет свою роль, и скорее всего тот факт, что женщины более вольно обращаются со своими сексуальными практиками,- это в основном социальные накрутки, просто им это позволяется (так, на условиях анонимности в районе 20% гетеросексуальных мужчин сообщают о регулярных гомоэротических фантазиях).

Но вернемся к нейробиологии. Как говорилось выше, в повседневной жизни мозг мужчины и женщины ничем особенно не отличается, но вот непосредственно во время секса различия есть, и они существенны.
Со школьного курса известно, что в основе сексуального поведения человека лежит гормональный баланс. Это общее место, и это совершенно справедливое утверждение, но эндокринная механика рассматриваться тут не будет, и вот почему.
У человека можно условно выделить три основных цикла подкрепления,- сексуального, пищевого и социального вознаграждения,- в их общих принципах функционирования есть много общего. «Ездить на мясе, есть мясо, совать мясо в мясо»,- все давным-давно сказано, тут ничего нового придумать невозможно. Например, существует множество соединений, имеющих прямое отношение в функции питания,- лептин, грелин, обестатин, орексин, холецистокинин, и множество прочих. Все они принципиально значимы, но их задача,- в первую очередь обеспечение работы пищеварительной системы и баланс энергетического метаболизма, но как, что, зачем и сколько человек потребляет,- определяют не они. Это фундамент, на котором выстраивается конечное пищевое поведение. Аналогичным образом дело обстоит и с половыми гормонами. Андрогены и эстрогены,- это базис, на котором все держится, но для понимания сексуального поведения человека половые стероиды не значимы, достаточно помнить, что где-то там внизу они лежат в основе, и без них всего этого бы не было.
Секс и размножение не связаны между собой. То есть понятно, что функционально они связаны напрямую, но технически,- можно подробнейшим образом описать сексуальное поведение человека во всем его разнообразии, и ни разу не упомянуть, что вообще-то эта штука нужна для продолжения рода. Точно так же, можно бесконечно рассказывать про еду во всех нюансах,- про кухню народов мира и пищевую индустрию, про диеты и ожирение, про нарушения пищевого поведения и стандарты питания, социологию и нейробиологию,- и вообще обойти вниманием тот момент, что без еды человек умрет.
Секс- достаточно самостоятельная и самодостаточная конструкция. Не существует никакого инстинкта к размножению, не существует никакой изначальной тяги к обзаведению потомством. Все эти истории про тикающие «биологические часы» и «пора рожать», — это городские легенды, не более. В них нет нужды, эволюция ничего не знает про контрацептивы. На входе прикрутили сексуальное поощрение, на выходе заботу о детенышах,- и все, тележка покатилась на эндорфинах и окситоцине.

Собственно устройство секса
В общем и целом стандартный цикл подкрепления. Состоит из базовой потребности (заинтересованность в сексе и субъективная оценка сексуально-значимых стимулов, плюс связанные с этим паттерны поведения, динамические стереотипы, ролевые модели и т.п.), блока мотивации (sexual drive, непосредственное сексуальное влечение и вызванное им направленное поведение), системы вознаграждения (половой акт) и последующего научения (ради которого все это, собственно говоря, и затевается).
Понятно, что это все сложная конструкция из биологии и культуры, это общее место, нет смысла останавливаться. Все анализаторы человека могут быть воротами для входящих сигналов,- визуальные, аудиальные, обонятельные или тактильные.
Обонятельные стимулы наиболее древние, но они же наименее значимы в сексуальном поведении человека. У животных за действие феромонов отвечает специальный вомероназальный орган, у человека он редуцирован и не функционирует. Все запахи, волнующие и не очень, мы различаем общим обонятельным эпителием. Между тем, запах андростадиенона (компонент мужского пота) вызывает у женщин активацию в отделах мозга, связанных с сексуальным ответом и этот запах может расцениваться как субъективно притягательный. Не известно, насколько это связано с конечными предпочтениями, в той форме, как эта тема муссируется в обществе, — феромоны по большей части миф. Также не очень понятно с аудиальным сигналом. Очень мало отчетов имеется на эту тему, из-за сложностей с формализацией. Очевидно, что люди способны оценивать некоторые голоса как «эротично звучащие», но совершенно не ясно, существуют ли общечеловеческие критерии «привлекательности голоса» или же это индивидуальные особенности и предпочтения. Интересней дело обстоит с тактильным контактом. Недавно появились исследования по СТ-афферентным тактильным механорецепторам. Эти рецепторы отличаются отличаются сверх-низким порогом возбуждения, т.е. реагируют на самые слабые тактильные раздражители и сигналы от них исходят в орбитофронтальную и инсулярную кору. Скорее всего, благодаря им люди испытывают субъективное удовольствие при поглаживаниях. Есть мнение (не подтвержденное), что эти рецепторные поля формируют так называемые «эрогенные зоны» на коже человека.
Но наиболее значим и лучше всего изучен визуальный сигнал. Основной канал информации, люди любят глазами, и мужчины и женщины.
Первая стадия,- нарастающий эротический подъем и возбуждение, это оценка сексуально-значимого сигнала, мотивация и формирование узконаправленного поведение, sexual drive. При этом не принципиально, чем на самом деле заняты руки,- кликают на фотоподборку «лучшие девушки месяца» или ползут вверх по чьему-то настоящему бедру,- головной мозг разворачивает стандартную типовую процедуру. Если излагать очень упрощенно и не вдаваться в нейроанатомические подробности, то там идет одновременно 2 потока,- один снизу вверх и другой от задних отделов к передним, и в какой-то момент они сливаются. Вертикальный поток зарождается в переднем гипоталамусе, это первичный центр управления сексуальной активностью. (например, в животных моделях электростимуляция паравентрикулярного ядра гипоталамуса вызывает эрекцию). Это влечение, желание и фокус мотивации, — собственно драйв, который поднимается к задней инсулярной и средней опоясывающей коре (внутреннее состояние и субъективно приятный психический «подьем») и к отделам премоторной коры (активация моторно-проведенческих реакций). Горизонтальный» поток,- это выделение внешних сигналов,- тактильных, визуальных и прочих,- избирательное внимание, сборка мультисенсорного виртуального образа и его переоценка и сверхинтерпретация. То, что образ виртуален,- это важный момент. Сборка происходит на границе затылочной и височной коры. Наружный отдел височно-затылочной коры активируется как на эротическое изображение, так и на образные фантазии, при этом в большей степени зависит от контекста, нежели от физиологического возбуждения. Например, у женщин активность не меняется от степени откровенности показанного снимка, но зависит от романтической близости и эмоциональной вовлеченности к человеку на фотографии. Затем на линию включается лимбическая система и медиальная префронтальная сеть, что обеспечивает аффективный подъем и эмоциональные переживания. Когнитивно-эмоциональные процессы проходят через переднюю опоясывающую кору,- это высший узел логистики и администрирования инфопотоков. Передняя опоясывающая реагирует даже не на сами сигналы, а скорее на их взаимобаланс, перепады, несоответствия и «разность потенциалов». Так, этот отдел активируется, когда человека просят сдерживать возбуждение при просмотре порноролика. Этот отдел активируется при демонстрации фотографий обнаженных женщин относительно голых подростков (у нормальных мужчин, у педофилов же этого не происходит, они не разделяют степень приемлемости и разницу между «взрослым» эротическим сигналом и «детским» не-эротическим). Этот же отдел активируется на эротические снимки относительно фотографий эмоционально насыщенных, экспрессивных, но не несущих эротического подтекста. Потоки сходятся на орбитофронтальной коре,- конечный центр планирования, ожидания наград, формирования предпочтений и выборов. Задние отделы орбитофронтального кортекса,- центр первичных, гедонистических вознаграждений, где аттрактивность момента окончательно собирается в том, виде, в котором мы осознаем текущую ситуацию.
Это общая типовая модель, никакие из ее несущих конструкций не специфичны исключительно и изолированно для сексуального возбуждения. Их можно искусственно вызвать приемом различных психоактивных веществ. Например, в части своей очень сходно с тем, что происходит в кокаиново-амфетаминовый «раш», другие же процессы похожи на «эмпатическую волну» под действием МДМА.

Что интересно, эта конструкция не имеет гендерной специфики, мужчины и женщины реагируют примерно одинаково, значимых отличий не наблюдается. Конструкция сложная, но она одна на всех. Что мы получаем на выходе, — это уже вопрос баланса, выставленных акцентов, сдержек и противовесов. Человек может субъективно расценивать эту ситуацию как приятную, а может как тревожную. Стараться растянуть на подольше, или как можно быстрее добраться до секса. Выделять эмоциональные бонусы или физиологические реакции. Вариантов множество.
Ветренная особа с автозагаром, тянущая до максимума момент соблазнения, потому что подарки и внимание- это приятно и волнующе, а когда в тебя половыми органами тычут,- просто надо переждать, это ненадолго (хотя лучше всего сбежать непосредственно перед). Усатый улыбчивый дядька, прижимающий в медляке тетку средних лет с химией и бирюзовой брошью под «рюмка водки на столе ветер плачет за окном». Старшеклассник, одним глазом поглядывающий на дверь в комнату под вступительные аккорды Vivid Entertainment.
Это очень удачно и замечательно, что на одном и том же движке люди способны реализовать столь богатый спектр поведенческих моделей.
Тут надо различать общность и различия. Мозг человека не специалированы на уровне конечных психических процессов, рабочие нейромодели,- это уровень базовых механизмов и принципиальных функциональных решений. С точки же зрения психологии поведения,- разумеется, гендерные ролевые модели различаются. Мы не одинаковы и не равны между собой. Различается социальное поведение, различается сексуальное поведение. Мотивы, эмоции, предпочтения, когнитивные схемы. Мужчины и женщины различаются. Также различаются мужчины и мужчины, женщины и женщины. Но это не значит, что они должны быть такими по природе своей. Никто никому ничего не должен. Что заложено изначально,- так это все эти инсулы, амигдалы, таламусы и прочие непроизносимые термины. Базовые правила, которые мы не нарушим, потому что взгляд устроен не видеть черты.

Следующая стадия,- это уже непосредственно секс. Чем он интересен,- в этой ситуации процессы в головном мозгу мужчины и женщины существенно отличаются, что неудивительно, когда еще проявляться половому диморфизму, как не во время полового акта. Все, что было до, все, что будет после,- по большому счету устроено одинаково, здесь же различия не сказать, чтобы кардинальны, но они достоверно имеются.
Часть механизмов сходны для обеих полов,- разумеется активна сенсорная и премоторная кора (телесные ощущения и двигательные паттерны), активен передний гипоталамус, как источник всего происходящего. Активна средняя опоясывающая, medial cingulated cortex (если быть точным, ее передняя часть, но это не суть важно), отчего мы получаем субъктивное удовлетворение от происходящего; отделы орбитофронтальной коры, где формируется непосредственный гедонистический импакт.
Но есть одно важное отличие. У мужчин значительно выше активность в правом отделе мозга, называемом claustrium, или ограда. Это длинный и узкий тяж нейронов между корой и подкорковыми отделами. Из него идут проекции в островки Рейли инсулы и на зрительную кору. Не совсем понятно, чем занимается клаустриум, но скорее всего,- это дирижер, или, если угодно, главный инженер по сборке внутреннего отражения внешней реальности, преимущественно визуального. У женщин же, при стимуляции клитора, значительно выше относительно мужчин возбуждаются отделы левой премоторной, задней затылочной и главной моторной коры,- отделы, отвечающий за сенсорно-моторную ингерацию, то есть сборку чувственно-поведенческой модели.

Если упростить и несколько драматизировать сказанное,- мужчина занимается сексом с картинкой внутри головы, женщина занимается сексом с ощущениями внутри тела. В любом случае,- секс происходит в воображаемой модели реальности, внешняя объективная действительность в лучшем случае служит для мозга своеобразным источником вдохновения. Это всегда внутри головы.
Любой секс это виртуальный секс.
Но не оргазм. Оргазм реален. Сейчас объясню почему.
Что именно происходит во время оргазма,- доподлинно неизвестно. Это очень недолгая ситуация, которую у человека очень сложно подловить на томографе, а животные модели не дают внятного понимания. Из того, что более-менее понятно, — основной биохимический субстрат это эндорфины и мю-опиатные рецепторы, основной отдел,- внутренняя орбитофронтальная кора.
Переживание оргазма,- это короткий пароксизмальный всплеск активности в отделах орбитофронтальной коры. Технически это очень похоже на эпилептический приступ. Неоднократно описаны как случаи оргазмо-подобных состояний при эпилептических приступах разной природы (чаще они переживаются как субъективно неприятные и болезненные, но не обязательно).
Очень интересна ситуация с отделами мозга, отвечающими за эмоциональную сферу.
Вентральный стриатум с прилежащим ядром (Nucleus Accumbens), миндалины мозга (amigdala), нижние внутренние отделы префронтальной коры (medial prefrontal cortex),-эти структуры постоянно добрым словом поминаются на страницах этого журнала. Это ключевые отделы системы вознаграждения, аффективного научения и эмоционального реагирования.
Стриатум с амигдалой предсказуемо активны на стадии эротического влечения. Аффект, мотивация, поощрение к последовательной активности,- понятно, что все это необходимо. Поскольку это главный центр вознаграждения, резонно было бы ожидать, что во время секса стиатум и компания также будут искрить и полыхать. Но ничего подобного не происходит.
С началом стадии непосредственно секса активность этих отделов быстро и значимо гасится. Причем они даже не отключаются за ненадобностью и не уходят в обычный уровень активности, нет. Их деятельность направленно подавляется, т.е. они не в ноль уходят, а в минус.
Даже не обязательно, чтобы при этом происходила реальная стимуляция гениталий, в моделях с визуальным сексуальным стимулом наблюдается та же ситуация. У мужчины при просмотре изображений фривольного и эротического содержания лимбическая система и цикл вознаграждения активны, а если показать порно-ролик,- они отключаются, и будут активны сенсорно-моторные отделы, то есть мозг прогоняет поведенческие схемы, как будто бы наблюдатель участвует в происходящем.
Обезьянка видит обезьянка делает, это работает в обе стороны.
Дело в том, что система вознаграждения,- она не для нашего удовольствия придумана, а для дела. Она нужна для активного реагирования, обучения и формирования пластичного поведения. Это и поощрение, и наказание. Аффект,- это не только радость и удовольствие, это еще и тревожность и настроженность. Поэтому люди, у которых амигдалу не заткнуть, — например при генерализованном тревожном либо же посттравматическом стрессовом расстройстве,- очень часто страдают от сексуальной дисфункции. Поэтому здоровый мозг принудительно отключает эти системы. Особенно ярко это проявляется во время оргазма, — замолкают лимбическая система, лобные и височные отделы. Человек не испытывает эмоций во время оргазма.
Падение аффекта, эмоций, переживаний, утрата контроля, критического восприятия и мышления, отключение фильтров восприятия, анализа и интерпретации. Секунда или около того, которую человек проводит без психики. То есть да, маленькая смерть.

Я очень мало говорит на тему нейромедиаторов, потому что не в них дело. Сейчас очень много появляется публикаций на тему нейрохимии, и мне кажется, общественное (да и научное) мнение начинает несколько переоценивать этот момент. Дофамин начинают объявлять ответственным за все бодрое, а окситоцин за все доброе. Надо понимать, что это не так. Не существует молекулы мира и любви, равно как не существует молекулы зла и темных сил.
Тот же окситоцин,- он важен для реализации просоциального поведения, он важен для формирования материнской любви и заботы, в механизмах эмпатии и эмоционального вовлечения. В частности, бурный окситоциново-вазопрессиновый релиз происходи в момент сексуальной кульминации, причем у мужчин сразу после пика он падает, у женщин же некоторое время держится плато. Возможно поэтому женщины несколько более склонны к формированию эмпатической эмоциональной связи с партнером.
Но окситоцин не является жидкой социальностью, все сложнее утроено. А то звучат сообщения на тему,- «ученые обнаружили,- при введении мяча на поле, команды немедленно начинали играть в футбол, в результате этого процесса на другом конце планеты всю ночь под окнами горланили и улюлюкали пьяные граждане, природа влияния черно-белых пятигранников не совсем понятна, но достоверна, феномен требует дополнительного изучения».

Насколько важен для человека секс? Сам по себе,- не особенно. Технически,- нет никакой разницы, каким образом человек получил оргазм,- через мастурбацию, случайного и первого попавшегося полового партнера или через страстный и чувственный секс с любовью всей жизни. Но за счет эмпатического вовлечения в происходящее, за счет обученных когнитивно-эмоциональных схем,- конечно субъективное удовлетворение отличается разительно.
Про механизмы романтического любовного чувства уже было рассказано. Как сексуальное поведение выстроено на фундаменте эндокринного баланса и репродуктивной системы, так и сам секс служит основой для более сложных психических конструкций и пластичного просоциального поведения. Каждый этаж стоит на предыдущем, но все они,- достаточно самостоятельные конструкции.

Картинка для отвлечения внимания. Изображение человека на разных стадиях занятия сексом